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Jupiter wird von über 60 Monden umrundet. Die vier Gallileischen Monde, Io, Europa, Kallisto und Ganymed sind sehr einfach mit einem Feldstecher zu verfolgen. In einem Teleskop können sie sogar dann verfolgt werden, wenn sie vor der Jupiterscheibe vorbeiziehen und dabei eine Sonnenfinsternis auf Jupiter verursachen. Das Schattenspiel der Monde ist besonders reizvoll.

Eigentlich wollte ich nur nach dem Kometen Catalina 2013/US10 Ausschau halten. Zum Glück hatte meine Montierung einen leichten Fehler in der Positionierung und ich "entdeckte" nebenbei einen schönen planetarischen Nebel: NGC 1501.

Nach Einbruch der Dunkelheit ist mit dem bloßen Auge ein kleiner Nebel im Sternbild Krebs zu erkennen: es ist der Sternhaufen M44, auch Krippe genannt. Als Hinweis auf ihn können die beiden Hauptsterne des Sternbild des Zwilling genommen werden. Verlängert man die Linie von Kastor und Pollux nach Süden, so stößt man auf eine schwach leuchtendes Wölkchen: die Futterkrippe.

Jupiter konnte ich am 8. Januar 2016 frühmorgens sehr schön mit seinem Großen Roten Fleck einfangen. Alles Warten auf eine bessere Gelegenheit haben sich in den letzten Wochen leider nicht erfüllt. Ein Vergleich mit Daten vor einem bzw. zwei Jahren ergeben interessante Einblicke in die Dynamik des Riesenplaneten.

Beide Nebel stehen am Himmel eng beieinander: neben Zeta Orionis, dem linken Gürtelstern des Orion verbirgt sich eine der interessantesten Regionen des nördlichen Himmels. Leider ist sie visuell schwierig zu beobachten, da der helle Stern mit seinem blauen Licht fast alles überstrahlt. Sehr klare Nächte und am besten geeignete Filter sind vonnöten. Die Fotografie hat dabei wieder einmal die Nase...

Am Donnerstagmorgen konnte ich neben dem Mond gegen 7.00 Uhr MEZ die fünf Planeten sehen, die wir mit freiem Auge sehen können. Allerdings sind sie weit über den Himmel verstreut, wie das Astronomische Bild des Tages vom 30.1.2016 zeigt.

Seit Dezember 2015 ist die Klostersternwarte in der Abtei Münsterschwarzach registriert beim Minor Planet Center (MPC). Von der Internationalen Astronomischen Union aus ist es die offizielle Organisation, die Daten über Asteroiden, Kometen und Nahe Erdobjekte sammelt, auswertet und veröffentlicht. Die Bestätigung von Entdeckungen fällt in den Bereich des MPC. Selbst bezeichnet es sich als "the nerve...

Es ist immer wieder spannend, sich auf eine Entdeckungsfahrt in usprünglich geschriebenen Texten einzulassen. Ich wollte einmal wissen, wie, wo und wann Johannes Kepler etwas über den Stern von Bethlehem geschrieben hat - und wurde gehörig überrascht vom Umfang und der Art und Weise wie er das tat! Ausgangspunkt war eine Nova (ein neuer Stern), die er 1604 im Sternbild Schlangenträger beobachtet...

Er wurde uns als "Weihnachtskomet" verheißen und hat es auch schon zu einer ansehnlichen Höhe am Morgenhimmel geschafft - allerdings braucht man schon einen Feldstecher, um ihn zu beobachten.

Die Sommernächte sind sehr kurz, was aber meinen Freund Ralf nicht davon abhielt, den hellen Emissionsnebel M17 in einer lauen Sommernacht über zwei Stunden hinweg zu belichten. Er überließ mir die Daten und ich nahm die Herausforderung der Bildbearbeitung an...

Seit ich vor langer Zeit M74 in meinem ersten 4" Spiegelteleskop mehr erahnen als sehen konnte, fasziniert mich M74. Zunächst, weil ich sie gerade noch so sehen konnte, heute, weil sie sich mit einer langen Belichtung als eine tolle Spiralgalaxie mit fast perfektem Aussehen zeigt.

Auf Weihnachten besucht uns in diesem Jahr am Morgenhimmel wieder einmal ein Komet. Er "kam" vom Südsternhimmel und bewegt sich in den nächsten Wochen in den Sternbildern der Jungfrau und des Bärenhüters immer höher und verbessert dadurch die Sichtbarkeit für uns erheblich. - Das zeigte sich schon in den letzten vier Tagen.