Der rote Planet erreichte am 3. März 2012 seine Oppositionsstellung zur Sonne. Die beste Zeit also, ihn zu beobachten. In der Nacht vom 21./27.2. und am 9.3.2012 gelangen mir detailreiche Aufnahmen unseres roten Nachbarn. Am Abend des 9.3. war um 21.40 MEZ Olympus Mons ins Zentrum des Bildes gerückt. Zwar zeigte Mars die "langweilige" Seite, doch wurde sie durch die leicht helleren Strukturen hoch interessant. Auf dem Bild mit dem IR-Kanal als Luminanzbild konnte ich sogar den Krater Milankovic im Gebiet Arcadia Dorsa, halb links oben, ausmachen! Er hat einen Durchmesser von 130 km - und er ist auf der Aufnahme als kleine Einzelheit zu sehen, bei einer Entfernung von 100 Millionen Kilometern!

Wegen der großen Entfernung sind nicht so viele Einzelheiten auf dem Marsscheibchen zu erkennen bzw. aufzulösen. In den Morgenstunden des 31.1.2012 und 4.2.2012 zeigt sich links die heraufziehende Große Syrte. Im Norden ist die Polkappe zu erkennen mit dem dunklen Gebiet Utopia Planitia. Das helle Gebiet in der Mitte ist Elysium Mons mit umliegenden Elysium Planitia. Ganz rechts außen in der Mitte ist sogar Olympus Mons als helles Gebiet erahnbar - der höchste Berg im Sonnensystem mit über 25 km Höhe. Letzterer ist auf der Aufnahme vom 27.2. ganz rechts außen am mittleren Rand mit seinen hohen blauen Eiswolken noch besser auszumachen. Die 500 km Basisbreite des 25 km hohen Vulkans machen nicht einmal zwei Bogensekunden aus und sind dennoch im Bild gut zu erkennen. Die Einzelheiten der großen Syrte und ihre Umgebung ist verblüffend differenziert.

Allerdings war die Entfernung von Mars in dieser Opposition relativ hoch mit fast 100 Millionen km Entfernung. Die günstige Stellung von 2003 wurde bei weitem nicht erreicht. Er blieb in fast doppelt so weit von der Erde weg, wie vor acht Jahren. Dies lässt ihn auch nur etwas mehr als halb so groß erscheinen.