Bislang habe ich mich meist um Einzelobjekte bei Galaxien angenommen. Doch stehen alle Welteninseln im Kosmos sehr selten alleine. Vielmehr stehen sie in kleineren oder größeren Gruppen zusammen oder bilden sogar riesige Galaxienhaufen. Der Galaxienhaufen um NGC 3552 im Großen Bären ist etwa 400 Mio. Lichtjahre von uns weg. Damit ist er genügend entfernt, um ins Bild meiner Kamera am 10" Newton Teleskop zu passen. Dominiert wird der Haufen durch die großen Galaxien NGC 3550, NGC 3552 und NGC 3554 (von oben nach unten) in der Bildmitte links. Noch weiter nach außen findet sich die "Galaxien-Gitarre" NGC 3561 mit einem riesigen Gezeitenschweif als "Griffbrett". Gas, Sterne und Staub stehen hier in einer gewaltigen gravitativen Wechselwirkung miteinander. Gleich daneben ist auch ein Quasar mit 11 Mrd. Lichtjahren Distanz. Eine schöne Beschreibung des Haufens findet sich hierbei astro-fotos.net.

Hunderte von Galaxien sind auch wieder in diesem Bild zu finden und es scheint auch in die Tiefe kein Ende zu sein: In der Nähe der Gitarren-Galaxie ist ein Quasar zu erkennen (eine Galaxie, die sehr weit von uns entfernt und quasi wie ein Stern aussieht), der über 11 Milliarden Lichtjahre von uns entfernt ist. Im Hintergrund sind fast alle schwächeren Objekte Galaxien. Ganz links am Bildrand ist einer der weit entfernten Galaxienhaufen zu erkennen.

Visuell ist das Gebiet eher "dunkel". Nur die hellsten Galaxien sind als Nebelfleckchen zu erkennen und die wenigen helleren Sterne in diesem so interessanten Himmelsgebiet.