M104 steht im Sternbild Jungfrau im südlichen Grenzbereich zum Sternbild Rabe. Das besondere an ihr ist nicht nur ihr Aussehen, das an einen Sombrero mit seiner speziellen Hutkrempe erinnern kann. Nach neueren Untersuchungen soll sie ein Zwitter aus Ellitpischer und Spiral-Galaxie darstellen. Untersuchungen amerikanischer Satelliten zeigten im Infrarot-Bereich nicht nur einen elliptischen Halo aus Sternen, sondern auch ein innere Staubscheibe, die Kennzeichen von Spiralgalaxien sind (vgl. Sterne und Weltraum, M104-Artikel).

Die Staubscheibe ist auch im optischen als äußeres Staubband um die Galaxie zu sehen. Die elliptische Gesamtform ist Anzeichen der anderen Form. Die vor vielen kleinen nebulösen Objekte sind Kugelsternhaufen, die in der Galaxie in übergroßer Zahl vorhanden sind.

Visuell ist das Staubband in der sonst eher länglichen Galaxie gut zu erkennen. Mit etwas Phantasie stellt sich auch der "Sombrero"-Eindruck beim Beobachten der 30 Millionen Lichtjahre entfernten Galaxie ein.