im Großen Bären ist ein Beispiel, wie die Wechselwirkung von Galaxien wunderschöne Bilder entstehen läßt. Dabei sehen wir beide Sternsysteme von oben.

Das Galaxienpaar ist etwa 30 Millionen Lichtjahre von uns entfernt. Neben M51 und NGC 5195, sind die Galaxien IC 4278 (Doppelknoten unten, links der Mitte) und IC 4277 (Spindelgalaxie links neben NGC 5195) zu finden.

Die kleinere Galaxie NGC 5195 umkreist die größere M51. Dabei liegt sie zur Zeit hinter M51. Staub- und Gaswolken verdecken sie zum Teil und lassen deshalb ihre Balkenform nur schwer erkennen. In M51 sind zahlreiche Sternentstehungsgebiete zu erkennen. Der Sprialarm zu ihrer Begleitgalaxie ist abgeknickt und verzogen.

M51 ist das Zentrum einer kleinen Ansammlung von Galaxien. Zu ihr gehört auch die benachbarte Galaxie M63 und andere. Die schwachen Galaxien auf dem Bild stehen im Hintergrund.

Der Name "Strudelgalaxie" soll an die Ähnlichkeit mit einem Wasserstrudel erinnern und nicht an eine süße Backware...