Auf die Galaxie NGC 4725 wurde ich im letzten Jahr bei der Verfolgung des Zwergplaneten Makemake (136472) aufmerksam, als dieser in der Nähe der Galaxie vorbeizog. Dabei fielen mir schon die eigenartigen Formen von der Hauptgalaxie und ihrer Begleiterin NGC 4747 (in der linken Bildecke) auf. Grund genug, einmal sich die beiden näher anzuschaschauen.

Die "einarmige Galaxie" ist in Wirklichkeit eine sogenannte Balkengalaxie, die einen ausgprägten Gezeitenschweif hat, der von dem südlich gelegenen Balkenende ausgeht. Im Bereich des infraroten Lichtes ist der Sternarm noch wesentlich ausgeprägter zu sehen. Das Weltraumteleskop "Spitzer" der NASA hat dazu eine schöne Aufnahme gemacht.

Bei NGC 4747 zeigt der Sternschweif zwar von NGC 4725 weg, aber auch hier ist die Ursache die große Galaxie in der Bildmitte. Eine engere Begegnung der beiden Galaxien muss damit in einer nicht allzu lange zürkck liegenden Vergangenheit stattgefunden haben. Die Entfernung der beiden Galaxien liegt ungefähr bei 50 Mio Lichtjahre.
Die kleinere Galaxie NGC 4712 steht in einer etwa viermal weiteren Entfernung (200 Mio Lichtjahre) und hat mit dem Geschehen um die Galaxien nichts zu tun. Dennoch ist ihre Spiralgestalt und viele Einzelheiten in ihr zu erkennen.

Die Belichtung erfolgte über mehrer Nächte hinweg im Mitte / Ende Januar. Die Bedingungen hierzu waren fast ideal - von der Kälte einmal abgesehen. Visuell zeigt sich leider nicht viel mehr als die Balkengestalt der Galaxie in den Teleskopen, die mir zur Verfügung stehen. Ob in großen Geräten und an dunklen Standorten etwas vom Gezeitenschweif zu sehen ist, ist mit unbekannt.