Eine der schönsten Galaxien am Nordhimmel ist die Feuerradgalaxie M101. Wir sehen sie in der "Draufsicht". In ihrer Spiralarmen finden sich viele blaue Sternhaufen und rote Wasserstoffgebiete, die von einer stärkeren Sternenstehungsrate künden.

Im Sternbild Großer Bär(in) steht diese wunderbare Spirale aus Sternen und Licht. Einige von den riesigen Sternhaufen und leuchtenden Gaswolken haben eigene Katalog-Nummern im New Great Catalogue erhalten. Zwei dieser Begleitgalaxien sind im Bild zu finden links von M101 und unterhalb: NGC 5474, NGC 5477. Beide zeigen deutliche Spuren einer Begegnung mit M101, wie es auch die verbogenen Galaxienarme der Feuerradgalaxie andeuten.

Mit einer Entfernung von ca. 20 Millionen Lichtjahren zählt sie zu den nahen Galaxien. Mit einem Durchmesser von 170.000 Lichtjahren zählt sie zu den größten Spiralgalaxien, die wir in der näheren Umgebung unserer kosmologischen Heimat kennen.

Die Aufnahme ist mit einer auf einen CMOS-Sensor umgebauten Schmidtkamera über zwei Nächte hin aufgenommen worden. Mit der rechten Maustaste und neuem Tab, kann das Bild in der vollen Auflösung angesehen werden.