Der Komet mit dem dreifachen Namen wird in den letzten Monaten von mir am Himmel verfolgt. Hintergrund ist eine spezielle Beobachtungskampagne des Planetary Science Instituts, die sich den drei periodischen Kometen 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak und 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova in 2017 und dem Kometen 46P/Wirtanen verschrieben hat. In den letzten Monaten war vor allem 41P das Ziel meiner Beobachtungen.

Dabei hat 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak keinen ausgeprägten Schweif, sondern eine größere und mehr diffuse Koma. Darauf kommt es auch den Wissenschaftlern bei ihren Untersuchungen an: die Entwicklung des Aussehns der Gas- und Staubbereiche direkt um den Kometenkern bei der Annäherung an die Sonne und bei dem wieder Entfernen von unserem Zentralgestirn.

Dazu wollen sie so viel Aufnahmen wie möglich sammeln und haben deshalb die "4*P Coma Morphology Campaign" ins Leben gerufen. Auch Amateur-Astronomen können nach einer Registrierung ihre Bilder auf einen Server hochladen, die dann mit den zahlreichen anderen Aufnahmen ausgwertet werden.

Was die Aufnahmen zusätzlich reizvoll machten, war die hohe scheinbare Bewegung des Kometen am Himmel. Mit bis zu 5" pro Minute "raste" der Komet vom Sternbild des Großen Bären über den Drachen an der Leier vorbei und demnächt in den Herkules. Dabei konnte ich auch seine Position immer wieder sehr exakt vermessen und an das Minor Planet Center melden, was hoffentlich zu einer Verbesserung seiner Bahndaten führt. Unter dem Link vom MPC kann "0041P" als Objekt eingegeben werden, dort sind meine Messungen unter "K74" zu finden. Oder sie sind auch im MPC-Bericht vom 7.5.2017 enthalten.

PS: Die Bilder sind spiegelverkehrt!