standen im Mittelpunkt einer Aufnahme der südlichen Milchstraße, die ich von Europa aus nicht beobachten kann. Allerdings spielte das Wetter lange Zeit nicht mit und zum Aufnahmezeitpunkt gab es viele irdische Wolken... Eta Carinae ist ein Riesenstern, der selbst in einem Sternenstehungsgebiet unserer Galaxie liegt, das von großen Wasserstoffwolken und einem Sternhaufen umgeben ist. Abschätzungen der Größe von Eta Carinae schätzen seine Größe auf etwa 100 Sonnenmassen oder gar mehr ein. Beobachtet wird bei diesem Riesenstern in den letzten Jahrhunderten immer wieder starke Helligkeitsausbrüche, die ihn zum zweithellsten Stern am Himmel machte.  Darauf folgten einige Jahrzehnte später wieder Minima, die sogar den Gebrauch eines Teleskops nötig machte, um den Stern zu sehen. Die verschiedenen Phasen haben auch deutliche Spuren in der direkten Umgebung von Eta Carinae hinterlassen, die sich mit großen Teleskopen beobachten lassen.

Das Bild entstand auf 4.000 m Höhe mit einem brillianten Wolkendurchblick auf die betreffende Stelle der Milchstraße neben dem Sternbild des Kreuz des Südens. Leider blieb mir nur kurze Zeit, um 28 Bilder á 5 Sekunden zu belichten. Im Grunde eine viel zu kurze Zeit - wenn nicht die Höhe und ihre besonderen Bedingungen vorgelegen hätten.

Neben Eta Carinae, dem umgebenden Sternhaufen und dem eingebetteten Nebel befinden sich einige Sternhaufen mit im (weiteren) Bild. Der auffälligste und mit bloßem Auge zu sehende Sternhaufen sind die "Südlichen Plejaden". In ihr sind einige Sterne auf engem Raum zu sehen und können damit den "echten" Plejaden verwechselt werden. An einem Abend am Titicacasee hatte ich die Gelegenheit beide Sternhaufen sehen zu können. Die Plejaden gingen gerade am Nordwesten unter und im Südosten stiegen ihr südliches Pendant am Himmel empor.

Neben den beiden hellen Objekten sind noch viele andere Sternhaufen im Bild zu finden. Die helleren Objete sind: NGC 3532 in der Bildmitte, unterhalb davon NGC 3572 und NGC 3114 oben rechts in der Ecke (siehe weitere Bilder).